Das Portal LinuxWorld hat am 7. März 2008 ein Interview mit dem Juristen Carlos Piana veröffentlicht, der in dem EU-Verfahren gegen Microsoft die Free Software Foundation Europe und das Samba-Projekt vertreten hat. Das Interview enthält einige interessante Einblicke in das Verfahren – zwar von interessierter Seite, aber vieles lässt sich anhand anderer Quellen überprüfen.
Ein Aspekt des Verfahrens, der mir bislang gar nicht bewusst war (obwohl die Informationen dazu leicht zu finden sind): Die Geldsummen, die Microsoft als Strafe zahlen musste, bewegen sich zwar in Größenordnungen, die für mich schlicht unvorstellbar sind, aber sie liegen noch deutlich unter dem, was Microsoft in Laufe des Prozesses an Konkurrenten gezahlt hat, damit diese aus dem Prozess auszusteigen.
LinuxWorld Some non-official information says that MS spent 3.6 billion dollars on several actions related to this case. Any comment?
Carlos Piana: That was another arm of Microsoft strategy. Divide et impera.
It all started with Sun, the initial complainant. It received quite a treat to jump off the case, something in the range of two billion dollars. That was even before the court case started. The same happened later with Novell and CCIA, shortly after the “interim measure” case, during fall 2004. Notably, it was before the President issued the final order in that part of the case. And it happened again shortly before the main hearing last year, with Real Networks. That was even sleazier, because it had as a consequence that all the written documents submitted by Real as pleadings and evidence were taken off the court file. At that point the written phase was over and the evidence we were relying upon disappeared.
Allein an Sun Microsystems hat Microsoft im Frühjahr 2004 einer Presse-Erklärung zufolge insgesamt fast 2 Milliarden Dollar gezahlt, davon 700 Millionen explizit zur Beilegung laufender Kartellrechtsstreitigkeiten:
The agreements involve payments of $700 million to Sun by Microsoft to resolve pending antitrust issues and $900 million to resolve patent issues. In addition, Sun and Microsoft have agreed to pay royalties for use of each other’s technology, with Microsoft making an up-front payment of $350 million and Sun making payments when this technology is incorporated into its server products.
Mit Novell hat Microsoft im November 2006 ein Partnerschaftsabkommen geschlossen, in dessen Rahmen Microsoft 308 Millionen Dollar an Novell gezahlt hat. Die Computer and Communications Industry Association (CCIA) hat sich mit vergleichsweise mickrigen 20 Millionen Dollar zufrieden gegeben, um sich aus dem Kartellverfahren zurückzuziehen. Real Networks hat laut einer Microsoft-Presseerklärung vom Oktober 2005 insgesamt 761 Millionen Dollar erhalten, davon 460 Millionen Dollar explizit zur Beilegung laufender Kartellrechtsstreitigkeiten.
Angesichts dieser Summen wirken die von der EU verhängten Strafen geradezu moderat.
Im weiteren Verlauf des LinuxWorld-Interviews erläutert Carlos Piana, welche Auswirkungen diese Abkommen auf den Prozess hatten:
But also from the Samba team, two more people deserve high praises. The first is Jeremy Allison. Jeremy had a very important role first in the administrative proceedings, convincing the Commission to pass the Decision. Then in the interim case he also appeared in court ad made a big show. Unfortunately, after the interim, he was recruited by Novell which, shortly thereafter, entered into a settlement with Microsoft and pulled off the case. The settlement also prohibited any employees of Novell to cooperate with the case (and especially with us), which shows how negative to justice this sort of agreement could be.
Update
Eine Zahl habe ich noch vergessen: Bereits Ende 2004 hat Microsoft 536 Millionen US-Dollar an Novell gezahlt, um eine mögliche Kartellklage in den USA zu verhindern und Novell dazu zu bewegen, aus dem EU-Verfahren auszusteigen.